近日，加拿大巴拉德動力系統(tǒng)公司（Ballard Power Systems）宣布，該公司已研發(fā)出新一代高性能燃料電池推進系統(tǒng)，可為無人機提供動力。目前，巴拉德動力系統(tǒng)公司已與波音子公司Insitu公司簽訂合同，為其“掃描鷹”無人機平臺提供動力達1.3千瓦的新一代燃料電池推進系統(tǒng)，以進行長時續(xù)航能力飛行測試。

巴拉德動力系統(tǒng)公司與波音子公司Insitu公司在過去兩年中也有合作，巴拉德公司將其為小型固定翼無人機和垂直起降無人機而研發(fā)的上一代氫燃料電池推進系統(tǒng)集成到Insitu公司“掃描鷹”無人機平臺，在2017年中期成功通過飛行測試。

巴拉德公司此次研發(fā)的新一代燃料電池推進系統(tǒng)具有許多優(yōu)勢，設計研制的新型膜電極組件（MEA），使其具有更高的功率密度；MEA與一步式燃料電池堆棧密封工藝的完美結(jié)合，進一步降低了成本；并且這個推進系統(tǒng)壽命更長。此外，在尺寸或重量沒有任何增加情況下，增加了額定功率，這在無人機應用中是一個極其重大的進展。

巴拉德子公司Protonex公司無人系統(tǒng)副總裁費爾·羅賓遜表示，巴拉德公司與Insitu公司團隊在過去7年中展開了密切合作，將業(yè)已證明的燃料電池技術集成到“掃描鷹”無人機平臺；相比之前Orbital公司為“掃描鷹”無人機研發(fā)的內(nèi)燃機，新型燃料電池具有巨大可用潛能，能夠提供許多益處；不僅提升了可靠性，增加了電力供應，同時還降低了音頻噪音，可完成較低高度任務。Insitu公司商務副總裁兼總經(jīng)理安德魯·杜剛表示，將與巴拉德公司繼續(xù)開展工作，提升無人機平臺能力，進一步增強可靠性，降低“掃描鷹”無人機運營成本，期望2018年能夠繼續(xù)進行性能測試，為客戶開展飛行驗證。