在過去的一年里，曼海姆市的Unilever公司通過堅持不懈的自動化技術(shù)改進使他們的肥皂生產(chǎn)達到了全新的技術(shù)水平。自動化技術(shù)的改進大大提高了設(shè)備可用性；使流程生產(chǎn)與外部設(shè)備真正意義上成為統(tǒng)一的控制系統(tǒng)；稱量系統(tǒng)直接納入設(shè)備的控制系統(tǒng)使得易于出現(xiàn)故障的連接接口退出了歷史舞臺，并給流程設(shè)備的維護保養(yǎng)和運行操作帶來了很多的便利。最值得稱贊的是移動的定量投料設(shè)備通過無線技術(shù)傳送數(shù)據(jù)，從而可以對生產(chǎn)流程進行優(yōu)化。

自1899年以來，曼海姆市就是一個重要的肥皂生產(chǎn)基地。如今，僅Unilever公司一家企業(yè)每年就能生產(chǎn)接近60萬t  Dove品牌的產(chǎn)品和不同中間產(chǎn)品。該公司在世界各地有3個生產(chǎn)廠，是一家全球性的合成肥皂專業(yè)生產(chǎn)集團公司。Unilever德國公司的生產(chǎn)負責人Wolfgang  Tuszewski先生說道：各種合成肥皂生產(chǎn)中的工藝在于肥皂原材料的配料。因此，在這一關(guān)鍵工序上需要高技術(shù)的設(shè)備和高素質(zhì)的專業(yè)人員。但他不愿過多透露肥皂生產(chǎn)的秘密。

目前，在曼海姆的生產(chǎn)廠中運行著三條肥皂生產(chǎn)線。其中最新的一條生產(chǎn)線投產(chǎn)于2003年。我們提出的第一個有關(guān)自動化技術(shù)的基本問題是：應(yīng)該使用什么樣的控制系統(tǒng)？得到的回答是：標準的解決方案，不能是相互交叉的混合系統(tǒng)。Tuszewski先生說道：在現(xiàn)有的肥皂生產(chǎn)設(shè)備中仍然使用老式的控制系統(tǒng)將是不可行的。我們對三種基于視窗操作系統(tǒng)的設(shè)備控制系統(tǒng)進行了對比、詳細的分析比較，最終決定采用西門子公司的Simatic PCS7，包括Simatic Batch，以保障我們的生產(chǎn)流程的自動化。Unilever公司的系統(tǒng)管理員Frank Rolli先生補充說道：我們需要的是一個綜合的整體系統(tǒng)，不使用接口技術(shù)，以避免接口技術(shù)帶來的潛在故障風險。因此對我們來講，分散式配置的外設(shè)和Simatic  ET200M以及集成在內(nèi)的稱量技術(shù)、Siwarex FTA是非常重要的。  

PCS7控制系統(tǒng)為Unilever公司使用西門子Siwarex稱量系統(tǒng)鋪平了道路。Tuszewski先生強調(diào)說：“我們省略了容易發(fā)生故障的、利用串行口連接的耦合電路，提高了生產(chǎn)設(shè)備可靠性。”過去，控制系統(tǒng)的“接口”問題層出不窮（出現(xiàn)故障診斷的錯誤、工作記錄中的錯誤），通過直接納入到設(shè)備的主控系統(tǒng)中，生產(chǎn)操作者可以隨時準確地了解稱量系統(tǒng)的工作狀態(tài)。另外，不僅省略了外部的計量值檢測判別裝置，而且還省略了現(xiàn)場的讀數(shù)顯示裝置。Rolli先生解釋說道：“電子模塊的操作和使用更加簡單，采購和維護保養(yǎng)的費用更加低廉，更加節(jié)約時間，且安全可靠性更高。兩年來，我們沒有遇到任何故障。

   圖2 Siwarex FTA稱量模塊提供了多方面的稱量功能，能夠方便的集成到Simatic S 7和Simatic PCS 7系統(tǒng)之中

兩條已使用了16年的生產(chǎn)線的技術(shù)改造持續(xù)了兩年時間。安裝工人共鋪設(shè)了25km長的電纜，重新連接了2500個輸入輸出端子。3.5km長的玻璃纖維穿過了這兩條生產(chǎn)線，為Profibus DP現(xiàn)場總線系統(tǒng)建造了5個Fiberopti環(huán)路；改造了120個電氣控制柜，完全更新了10個控制柜。在這一控制系統(tǒng)的技術(shù)改造過程中，拆除了現(xiàn)有的30個稱量裝置，采用了新型的Siwarex FTA稱量裝置。Unilever公司對其整體統(tǒng)一的標準化稱量系統(tǒng)給予了極高的評價。Tuszewski先生說：這些稱量模塊工作非常可靠，服務(wù)也很好，自生產(chǎn)使用之時起，有十年的配件供應(yīng)保證期。如果我遇到了麻煩，會在最短的時間內(nèi)得到幫助，這不是每一個供應(yīng)商都能做到的，而這也恰恰是關(guān)鍵所在。今天，在曼海姆的三條肥皂生產(chǎn)線中共有46個Siwarex稱量系統(tǒng)，11個Siwarex M和35個最新的Siwarex FTA模塊。Rolli先生自豪的說：它們的功能更強，價格更加低廉。