美國現(xiàn)任航天行星學(xué)會(Planetary Society)執(zhí)行主管比爾奈(Bill Nye)稱，2016年他們計(jì)劃將向太空發(fā)射一種小型太陽能驅(qū)動航天器，來執(zhí)行地球科學(xué)研究和天氣探測任務(wù)。

　　美國行星協(xié)會開發(fā)的這款航天器名叫LightSail，該機(jī)構(gòu)希望這款太陽能驅(qū)動航天器能在未來兩年，進(jìn)入SpaceX重型獵鷹(Falcon Heavy)火箭軌道。

　　LightSail航天器的長約30厘米，擁有四個超薄聚酯薄膜材質(zhì)“翅膀”構(gòu)成，它的驅(qū)動能量來自太陽光產(chǎn)生的恒壓，無需燃料就能在太空進(jìn)行“環(huán)游”。

　　“我們期待看到，這種飛行器能夠有朝一日上天來執(zhí)行它開創(chuàng)性任務(wù)。”比爾奈在聲明稱。

　　LightSail項(xiàng)目是由美國行星協(xié)會旗下成員和私人捐助支持的。美國行星協(xié)會號稱全球最大的航空組織，是由美國著名天文學(xué)家卡爾·薩根(Carl Sagan)在1980年聯(lián)合創(chuàng)立的。

　　這款航天器之所以能引發(fā)人們的巨大興趣是因?yàn)椋磥硭型麑?shí)現(xiàn)無需燃料就能進(jìn)入其他橫星和星系的目標(biāo)。

　　“比較現(xiàn)實(shí)的應(yīng)用就是，它能夠讓人類獲取其他特殊軌道，來進(jìn)行重要地球科學(xué)研究和執(zhí)行太空天氣任務(wù)。”美國行星協(xié)會首席運(yùn)營官詹尼弗·沃恩(Jennifer Vaughn)表示。

　　LightSail的目標(biāo)是，首先能夠進(jìn)入近地軌道(國際航空站繞地球飛行軌道)，然后在進(jìn)入中地軌道。起初，LightSail將被儲存在另一個名叫Prox-1的飛行器中，Prox-1會將LightSail彈射出去，再對其進(jìn)行跟蹤，并拍攝它的照片。當(dāng)LightSial到達(dá)預(yù)定軌道數(shù)周后，它的“反光翅膀”將進(jìn)一步擴(kuò)展，面積達(dá)到32平方米，并使其變得更突顯。比爾奈表示，他們將可能會在明年某個時(shí)間使用較小的火箭和近地軌道來做Light Sial測試。

　　事實(shí)上，美國行星協(xié)會曾在2005年試圖發(fā)射一款名叫Cosmos1的太陽能航天器，結(jié)果當(dāng)時(shí)試驗(yàn)失敗，失敗的原因主要是俄國助推器出現(xiàn)問題。

　　根據(jù)日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)網(wǎng)站信息，該機(jī)構(gòu)曾在2010年演示了全球首個太陽能飛行器，名叫IKAROS。美國宇航局一款名為 Sunjammer的太陽能驅(qū)動飛行器計(jì)劃將在今年晚些時(shí)候發(fā)射。