利用包括“嫦娥三號”探測器在內的航天器觀測數據，來自中國科學院地質與地球物理研究所、山東大學等單位的科研人員，首次觀測到地球等離子體層中存在月球潮汐信號。

月球是地球唯一的天然衛星，其對地球最直接的影響，就是因引力而產生的潮汐效應。除了最具代表性的海洋潮汐，在地殼、大氣和電離層等不同高度區域，月潮現象已被頻繁觀測到。但在更為廣袤的地球磁層中，物質以稀薄的“第四態”——等離子體形態存在，其中的引力作用往往因遠小于電磁力而被忽略。

地球磁層中是否存在月潮信號？山東大學博士后肖超、中國科學院地質與地球物理研究所研究員何飛等來自國內外多個單位的科研人員，對包括我國“嫦娥三號”在內的國內外十余個航天器的觀測數據展開了分析。利用它們穿越地球磁層等離子體層時的觀測數據，科研團隊首次發現等離子體層的外邊界存在清晰的月潮變化，潮汐信號的最大振幅約為800千米。團隊分析認為，這是引力和電磁力共同作用所致，與僅由引力引起的海潮漲落等現象有顯著區別。

科研團隊表示，這一新發現更新了人們對潮汐現象的認知，同時表明月球對近地空間環境的作用比以前人們設想的更為重要，有助于進一步研究其他行星系統中衛星、行星的相互作用過程。